A Irmandade de Santo Antônio dos Pobres foi fundada no início do século XIX no Rio de Janeiro. Em 1807, surgiu a ideia de construir um templo, e o terreno foi adquirido por Antônio Oliveira na esquina da Rua dos Inválidos com a Rua do Senado. A igreja era frequentada por pessoas simples, mas também recebeu visitas do Príncipe Regente Dom João VI, que era devoto de Santo Antônio e atribuía ao Santo a vitória contra Napoleão. Em 1831, devido ao estado precário da construção e ao aumento do número de fiéis, um novo templo em estilo barroco foi erguido.

Em 1854, a igreja passou por uma grande reforma, com a instalação de pisos hidráulicos e a construção de dois púlpitos. Nesse mesmo ano, a Irmandade de Nossa Senhora dos Prazeres, que estava na Igreja de São José, se juntou à Irmandade de Santo Antônio dos Pobres, formando a Venerável Irmandade do Santíssimo Sacramento Santo Antônio dos Pobres e Nossa Senhora dos Prazeres. Já na década de 1940, novas obras foram necessárias devido a enchentes e ataques de cupins. Entre 1940 e 1949, a igreja foi reconstruída 1,20 metros acima do nível da rua, adotando um estilo neo-românico, com vitrais que ilustravam a vida de Santo Antônio.

Em 1953, a igreja adquiriu um órgão de 649 tubos e sistema pneumático, que foi utilizado até o início dos anos 2000. Em 2009, com apoio do Ministério da Solidariedade Social de Portugal, o instrumento foi restaurado e eletrificado por José Rigato, organista de São Paulo. Em 2011, a construção de quatro grandes edifícios envidraçados pela Petrobras no quarteirão vizinho causou abalos estruturais na igreja, resultando em rachaduras. Durante os reparos, que duraram três anos, foi descoberto o piso original da igreja, datado de 1854 ou 1831, e ele foi mantido exposto sob vidro. A reinauguração aconteceu em maio de 2013, com uma missa presidida pelo Arcebispo do Rio de Janeiro e a presença do Prefeito, do Cônsul Geral e do Embaixador de Portugal. O órgão também foi reinaugurado pelo organista Alexandre Rachid.

A Venerável Irmandade de Santo Antônio dos Pobres realiza há muitos anos atividades de caridade e assistência social para pessoas em situação de vulnerabilidade. Todas as terças-feiras, são distribuídos pães, alimentos, roupas e, no inverno, cobertores. Além disso, mensalmente, mais de 200 famílias recebem cestas básicas. Esse trabalho é conduzido de forma voluntária pelos membros da Irmandade, com o apoio de devotos de Santo Antônio. Entre 2013 e 2015, a diretoria da Irmandade foi liderada pelo provedor José Germinal Queiroga Monteiro.

 

REFERÊNCIAS:

http://www.riodejaneiroaqui.com/pt/igreja-de-santo-antonio-dos-pobres.html

http://arqrio.org/noticias/detalhes/535/emocao-marca-reabertura-da-igreja-santo-antonio-dos-pobres