A Irmandade do Santíssimo Sacramento é a mais antiga do Rio de Janeiro, com sua origem remontando ao século XVI (por volta de 1569). Inicialmente ficava instalada na igreja de São Sebastião, no Morro do Castelo (que desapareceu com a reformulação do centro da cidade). No século XVIII (1734), essa irmandade se deslocou para a igreja de São José, onde ficou por alguns anos exercendo suas atividades.

Em diversas cidades brasileiras, a Irmandade do Santíssimo ficou conhecida por ter sido a principal protagonista na construção de belas igrejas matrizes, sobretudo durante o período barroco. No caso do Rio de Janeiro, no início do século XIX essa instituição começou a buscar meios para construir sua própria igreja, até que conseguiram adquirir um terreno situado onde hoje é a Rua dos Passos. Conseguiram então autorização do governo para realizar loterias (uma versão oficial das ‘rifas’ atuais), com o intuito de obter meios financeiros para erguer o templo.

Iniciou-se então a construção desta que é uma das mais belas igrejas cariocas, feita numa transição do estilo barroco rococó para o neoclássico, com duas torres pontiagudas, cujas pirâmides são revestidas de mármore (projeto do engenheiro Francisco Joaquim Bethencourt). Há no total seis sinos nos campanários.

O interior da igreja é totalmente revestido de talha, e possui um pé direito elevado, o que traz ideia de desprendimento e impulsão para o alto.

A sagração do templo se deu em 1859.

Interior da igreja

A talha da igreja é de autoria de Antônio de Pádua Castro

Na Antiguidade acreditava-se que o pelicano, quando não conseguia obter comida para os filhotes, tirava de sua própria carne para alimentá-los. Tal simbologia foi posteriormente aplicada a Cristo, que alimenta os cristãos com a Eucaristia.

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REFERÊNCIAS:

– CARVALHO, Benjamin de, Igrejas Barrocas do Rio de Janeiro, Rio de Janeiro: Editora Civilização Brasileira S.A., 1966

– Dornelles Facó, Anne (coord.), Guia das Igrejas Históricas da Cidade do Rio de Janeiro, Prefeitura da Cidade do Rio de Janeiro, Secretaria Especial de Projetos Especiais, 1997