Santo Antônio do Vale da Piedade do Rio Verde foi o nome primitivo da povoação que deu origem à atual cidade mineira de Campanha. No ano de 1752, uma carta régia elevou o local à condição de freguesia, com o nome de Campanha da Princesa da Beira. Com isso, tornou-se sede de uma paróquia, que pertencia à diocese de Mariana, e que era diretamente influenciada pela cultura da cidade de São João del Rei.
A igreja matriz de Campanha, que foi dedicada a Santo Antônio de Lisboa (ou também de Pádua) teve sua pedra fundamental depositada em 1787 pelo padre Bernardo da Silva Lobo. O projeto e condução das obras ficaram a cargo do arquiteto Francisco de Lima Cerqueira, proveniente de São João del Rei – talvez daí venha a semelhança dos retábulos com o estilo são-joanense.
Mais de trinta anos depois a igreja seria finalizada, mais precisamente em março de 1822.
No ano de 1848, o Venerável Dom Antônio Ferreira Viçoso, bispo de Mariana, visitou a cidade de Campanha, ocasião em que um alfaiate negro chamado Francisco de Paula Victor lhe declarou desejar seguir a vida religiosa. Esse alfaiate posteriormente se tornaria um sacerdote com grande fama de santidade – o Beato Padre Victor.
Outra personalidade de renome que já esteve nessa igreja foi a Princesa Isabel, que durante três dias permaneceu na cidade juntamente com seu esposo, o Conde D’Eu, no ano de 1868.
Três anos após essa visita, iniciou-se uma série de obras para aumentar a igreja, a começar pelas torres. Em 1900 houve uma reforma interna; em 1925 fizeram nova modificação nas torres e fachada, e, por fim, em 1948 foi modificada a nave central, com retirada de alguns altares e construção de uma cripta.
Nesse ínterim, em setembro de 1909, havia sido criada a Diocese de Campanha, e a matriz foi elevada à condição de catedral, mediante a sagração episcopal de Dom João de Almeida Ferrão.
O apreço da população pela catedral pode ser notado pelo excelente estado de conservação e asseio em que a igreja se encontra, principalmente após ter passado por uma grande reforma no início do século XXI.
Abaixo, a capela do Santíssimo Sacramento, uma das maiores e mais bem compostas de Minas Gerais.
Acima, um altar lateral com imagens dos dois bem-aventurados que viveram no entorno de Campanha: o Padre Victor (natural da cidade e posteriormente pároco em Três Pontas) e Nhá Chica.
Capela do bispo, ao lado da catedral.
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REFERÊNCIAS:
Histórias, fotografias e significados das igrejas mais bonitas do Brasil 
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