A Ordem Terceira de São Francisco foi fundada em Salvador no ano de 1635, junto ao convento de mesmo nome, e já no ano de 1644 estava concluída a sua primitiva capela.
Em 1686, foi planejada a construção de uma igreja maior, e, cerca de quinze anos depois, foi aberto um concurso para escolha dos artistas que fariam a obra. Terminadas as escolhas, já em 1702 iniciaram-se as obras da nova igreja, que se destacaria entre as demais por sua fachada inteiramente esculpida em arenito, no estilo dito ‘plateresco’, muito usado em igrejas da América Hispânica. Trata-se de um exemplar único no Brasil, e apenas a igreja de Nossa Senhora da Guia, na Paraíba, pode lhe ser comparada, embora com mais simplicidade.
A decoração do interior da igreja foi quase inteiramente modificada no século XIX, a cargo do entalhador José de Cerqueira Torres, com predominância do estilo neoclássico.
Os altares laterais possuem imagens de santos que pertenceram à ordem franciscana, e também à ordem terceira.
Altar-mor
No ano de 1844, sob a direção de Joaquim Francisco de Mattos, foi construída uma capela chamada “Casa dos Santos”, onde passaram a ser guardadas diversas imagens utilizadas em procissões.
Lavabo em mármore do Alentejo, em estilo Dom João V
Sala do Consistório da Ordem Terceira
Abaixo, um quadro guardado nas dependências da Ordem Terceira, mostra uma ‘árvore genealógica’ da Ordem Franciscana, começando com São Francisco e seus primeiros discípulos, e passando por diversas gerações de frades e freiras, até chegar aos pés de Maria. Sobre a coluna, na base da árvore, está um dos primeiros santos da ordem: Antônio de Lisboa (ou de Pádua).
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REFERÊNCIAS:
– Bazin, German. L’Arquitecture Religieuse Baroque au Brésil, Tome II, Paris: Librairie Plon, 1958
– Tirapelli, Percival. Igrejas Barrocas do Brasil, São Paulo: Metalivros, 2008
– Tirapelli, Percival. Iconografia da fachada da igreja da Ordem Terceira de São Francisco em Salvador
Histórias, fotografias e significados das igrejas mais bonitas do Brasil 
A primeira capela dessa Ordem 3a ficava dentro da Igreja do Convento de São Francisco que, então, tinha a sua capela mor nesse local onde hoje está essa Ordem 3a. Esse edifício foi iniciado em 1703,
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