No século XVIII, o famoso bairro carioca da Lapa era conhecido como ‘Areias de Espanha’. Ali havia uma praia, onde, em 1751, foram construídos um seminário e uma capela dedicados a Nossa Senhora do Desterro.

O autor do projeto foi o engenheiro militar José Fernandes Pinto Alpoim. No interior, as obras de decoração transcorreram até 1780, quando foram finalizados os altares.

Quando Dom João VI mudou-se de Portugal para o Brasil (1808), ele instalou-se nas dependências do antigo convento carmelita (atual igreja da Antiga Sé). Com a chegada da comitiva real, os frades carmelitas foram desalojados, e receberam como residência o seminário do Desterro, onde passaram a viver. O templo então passou a ser chamado de igreja de ‘Nossa Senhora do Carmo da Lapa do Desterro“.

Em 1810 a imagem de Nossa Senhora do Carmo foi solenemente transladada da antiga igreja conventual, e permanece até hoje na atual igreja da Lapa.

A igreja possui duas torres, das quais uma nunca chegou a ser concluída. Na segunda metade do século XIX, foram revestidas de azulejos.

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REFERÊNCIAS:

– CARVALHO, Benjamin de, Igrejas Barrocas do Rio de Janeiro, Rio de Janeiro: Editora Civilização Brasileira S.A., 1966

– Dornelles Facó, Anne (coord.), Guia das Igrejas Históricas da Cidade do Rio de Janeiro, Prefeitura da Cidade do Rio de Janeiro, Secretaria Especial de Projetos Especiais, 1997