A região de Guaratinguetá, às margens do Rio Paraíba, começou a ser povoada por portugueses em 1628, quando Jacques Félix e seus filhos se instalaram na região. Os relatos dão conta de que, no ano de 1630, fora realizada uma festa em homenagem a Santo Antônio, utilizando-se para tanto uma pequena capela de pau-a-pique e cobertura de sapé.

Com a consolidação do povoamento, foi edificada uma igreja um pouco maior, feita de taipa de pilão. Essa igreja durou mais de um século, e serviu de matriz quando o local tornou-se ponto de passagem para aqueles que transitavam entre Minas Gerais e Parati, e também entre as vilas de Taubaté e São Paulo. Foi nela que, no ano de 1739, foi batizado Antônio Galvão de França, o Frei Galvão, primeiro brasileiro a ser canonizado pela Igreja. Foi nela, também, que ele celebrou sua primeira missa.

Essa igreja passou por uma ampliação entre 1773-1780, ocasião em que provavelmente recebeu algumas de suas talhas que permanecem até hoje.

Já no século XIX – ocasião em que a região recebeu diversos imigrantes, no período do Café -, a igreja passou por uma nova reforma, já tendendo para o estilo neoclássico. E a última grande modificação ocorreu em 1913, quando as torres tiveram sua altura aumentada.

No ano de 1996 ela foi alçada ao status de catedral, mas em 2016 o Papa Francisco transferiu esse título para Aparecida, e ela voltou a ser igreja matriz.

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REFERÊNCIAS:

Tirapeli, Percival. Igrejas paulistas: Barroco e Rococó. São Paulo: Unesp, 2003

http://www.casadefreigalvao.com.br/

http://www.matrizsantoantonio.com/