O distrito de Matias Cardoso, situado às margens do Rio São Francisco na região norte de Minas Gerais, teve sua origem em fins do século XVII, quando ali se fixaram alguns bandeirantes da expedição liderada por Matias Cardoso e seu filho Januário Cardoso de Almeida (Cláudia Damasceno Fonseca, HPIP). O local, acessível por navegação fluvial, passou a ser utilizado para a criação de gado.

A igreja, dedicada a Nossa Senhora da Conceição, é considerada a mais antiga em Minas Gerais – foi construída de 1670 a 1673, antes do início do ciclo do ouro, e apresenta mais semelhanças com as igrejas da Bahia do que com as construções mineiras – por exemplo, as três portas frontais, as arcadas laterais e a disposição do templo em meio a uma grande praça.

Segundo Mateus Rosada, a ornamentação e talha pertencem ao barroco da primeira fase (nacional português), e a pintura decorativa do seu interior, incluindo paredes, púlpitos e retábulos, foi realizada no século XX, em 1912, por Manoel Salustiano de Oliveira, cuja autoria está estampada na faixa desenhada sobre o arco-cruzeiro. O retábulo-mor possui janelas de prospecção que demonstram que esta é a única camada pictórica, e não se sabe se o pintor lixou todas as peças antes de realizar a nova pintura, se o retábulo já tinha perdido toda a policromia ou mesmo se nunca fora policromado/dourado. (MATEUS ROSADA)

Fotos: Plinio Lins B. Veas

Vista das torres com o Rio São Francisco

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